Le Gabon tient son premier but, mais toujours pas sa première victoire. Accrochées par le Congo (1-1) après avoir pourtant ouvert le score, les Panthères U20 laissent filer deux précieux points et suspendent leur destin à l’issue de la dernière rencontre du groupe B entre la RDC et le Congo.
Après avoir tenu en échec la République Démocratique du Congo (RDC), tenant du titre, lors de leur première sortie, les Panthères U20 avaient l’occasion de frapper un grand coup face au Congo. Une victoire leur aurait permis de se qualifier directement pour les demi-finales. Mais les Diables Rouges, qui effectuaient leur entrée en lice, entendaient eux aussi marquer les esprits.
Dès le coup d’envoi, les jeunes Gabonais prennent les initiatives. Grâce à une circulation de balle intéressante et à des enchaînements bien construits, ils parviennent à mettre leur adversaire en difficulté. Toutefois, cette maîtrise ne se traduit pas au tableau d’affichage. Malgré plusieurs séquences prometteuses, les Panthères manquant de réalisme face à une formation congolaise bien en place. A la pause, les deux équipes se neutralisent (0-0).
Au retour des vestiaires, le Gabon revient avec davantage d’intensité et poursuit sa quête du but. Les efforts finissaient par payer à la 69e minute: Cris Boulémé trouve le chemin des filets et donne l’avantage aux Panthères (1-0). Cette ouverture du score semble alors placer le Gabon sur la voie d’un succès précieux.
Mais les Diables Rouges ne baissent pas les bras. Refusant de quitter la pelouse sur une défaite pour leur première apparition dans le tournoi, les congolais réagissent et parviennent à égaliser. Le scénario se complique alors pour les Panthères, qui voient leur avantage s’envoler. les Staffs procèdent à des ajustements tactiques dans l’espoir de faire basculer la rencontre, mais aucune des deux formations ne parviendra à inscrire le but décisif.
Au coup de sifflet final, le tableau d’affichage indique 1-1. Une résultat frustrant pour le Gabon, qui avait pris les devants sans réussir à conserver son avantage.
Avec deux matchs nuls en autant de sorties, les Panthères restent dans l’attente. L’issue de la confrontation entre la RDC et le Congo pourrait peser lourd dans le dénouement du groupe B, selon les règles du classement et de départage du tournoi. Les jeunes gabonais devront donc patienter, après avoir laissé passer une nouvelle occasion de faire la différence. Toutefois, une victoire d’une des deux équipes dans la confrontation entre la RDC et Congo, enverrait le Gabon en demi-finale.
Par/FB
