Pour son entrée en lice dans le groupe I de la coupe du monde 2026, la France croisait le fer avec le Sénégal, Champion d’Afrique en titre. Une affiche très attendue par les amateurs de football, tant les forces en présence promettaient un duel de haut niveau.
Cette rencontre avait également un parfum de revanche pour les Bleus, qui n’ont pas oublié leur défaite historique face aux Lions de la Téranga lors du match d’ouverture du Mondiale 2002. Une revers qui avait alors précipité l’élimination prématurée des français.
Dès les premières minutes, le Sénégal a affiché des belles intentions, rivalisant sans complexe avec une équipe de France riche en talent. Bien organisés et dominateurs par séquences, les sénégalais ont cependant manqué de réalisme dans le dernier geste. Nicolas Jackson, particulièrement attendu, s’est montré trop limité dans ses choix et son efficacité pour peser réellement sur la défense française. Ismaïla Sarr, lui aussi, n’a pas su convertir les nombreuses opportunités qui se sont présentées à lui.
En face, les français n’ont pas été beaucoup plus inspirés durant le premier acte. Kylian Mbappé et ses partenaires ont certes obligé Edouard Mendy à s’employer à plusieurs reprises, mais sans parvenir à trouver la faille. A la pause, les deux équipes se quittaient sur un score nul et vierge (0-0).
Une seconde période fatale aux Lions
Au retour des vestiaires, les sénégalais ont continué à maîtriser le milieu de terrain, multipliant les séquences de possession. Cependant, leurs attaques placées manquaient de percussion et peinaient à désorganiser le bloc français.
Le tournant du match est intervenu à la 66e minute. Après une succession de pertes de balle sénégalaises, Michael Olise a délivré une passe lumineuse entre les lignes pour Kylian Mbappé. L’attaquant français a parfaitement exploité l’offrande en ajustant Mendy d’une frappe croisée imparable pour ouvrir le score (1-0).
Mené, le sélectionneur sénégalais Papa Thiaw a tenté de relancer son équipe en effectuant plusieurs changements avec les entrées d’Ibrahim Ndiaye, Habib Diarra, Bamba Dieng et Lliman Ndiaye. Didier Deschamps a répondu en lançant Bradley Barcola.
Un choix rapidement récompensé. A la 82e minute, pour son premier ballon, Barcola a trouvé le chemin des filets et doublé la mise pour les Bleus (2-0). A cet instant, el sort était scellé.
Mais le Sénégal n’avait pas dit son dernier mot. Dans le temps additionnel (90+5), le jeune Ibrahim Mbaye a redonné espoir aux siens grâce une superbe réalisation. Après avoir éliminé son défenseur avec beaucoup de sang-froid, il a trompé Mike Maignan d’une frappe puissante pour réduire le score (2-1).
L’espoir sénégalais n’aura toutefois été que de courte durée. A peine une minute plus tard (90+6), Kylian Mbappé a définitivement éteint les dernières velléités africaines en décrochant une frappe surpuissante qui a terminé au fond des filets de Mendy.
Score final: 3-1 pour le France
Au terme d’une rencontre longtemps équilibrée, les Bleus ont fait parler leur réalisme et leur expérience sur le plan offensif. Le Sénégal pourra nourrir des regrets après une prestation globalement intéressante, mais son manque d’efficacité offensive lui a coûté cher face à une équipe française clinique.
