Logée dans le groupe K, la République Démocratique du Congo faisait sont entrée en lice dans cette coupe du monde 2026 face au Portugal de Cristiano Ronaldo. Une rencontre particulièrement importante pour les Léopards, de retour sur la scène mondiale 52 ans après leur unique participation en 1974.
Avec l’ambition de franchir la phase de groupes, les congolais savaient que ce premier rendez-vous serait déterminant. Un objectif qui représenterait un véritable exploit lorsqu’on se souvient qu’en 1974, la RDC avait quitté la compétition après trois défaites en autant de rencontres.
Face à l’une des sélections les plus expérimentés du tournois, Chancel Mbemba et ses coéquipiers voulaient montrer avant tout un visage conquérant et rivaliser avec le Portugal. Cependant, le début de match fut compliqué pour les hommes de Sébastien Desabre, qui ont concédé l’ouverture du score dès la 6e minute de jeu.
Ce but précoce semblait donner un avantage psychologique au Portugal, qui a ensuite monopolisé le ballon grâce à une large domination dans la possession. Malgré cette emprise du portugaise, les Léopards sont restés disciplinés et solides défensivement, parvenant à contenir les offensives adverses.
Mieux encore, les congolais ont su faire preuve de réalisme. Dans le temps additionnel de la première période, sur un corner obtenu par la RDC, Yoane Wissa (45+5) s’est élevé plus haut que toute la défense portugaise pour placer une tête victorieuse et remettre les deux équipes à égalité.
Cette réalisation revêt une importance historique. Elle permet à la RDC d’inscrire son premier but en coupe du monde depuis sa participation de 1974. Les deux sélections ont ainsi rejoint les vestiaires sur un score de parité (1-1).
Au retour des vestiaires, la rencontre est devenue plus fermée. Aucune des deux équipes n’est véritablement parvenue à prendre l’ascendant. Bien contenu par la défense congolaise et peu servi par ses partenaires, Cristiano Ronaldo n’a pas réussi à faire la différence malgré quelques tentatives. Les deux sélectionneurs ont multiplié les changements dans l’espoir de débloquer la situation, mais le score est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final.
Grâce à ce match nul (1-1), la RDC décroche le tout premier point de son histoire en phase finale de coupe du monde. Ce résultat encourageant lui permet de conserver ses chances de qualification pour le deuxième tour. Les Léopards affronteront lors de leur prochaine sortie l’Ouzbékistan, un adversaire face auquel ils espère confirmer cette belle prestation.
